Εκρηκτικός έρωτας στην Πομπηία | Ο μελισσοκόμος και η Πρίμα
Επεισόδιο 2 — Σεπτέμβριος 78 μ.Χ.
Ο τρύγος, το λογοδόσημο και οιωνοί που κανείς δεν κατάλαβε
Ο Σεπτέμβριος έφτασε στην Καμπανία. Οι ημέρες εξακολουθούσαν να είναι ζεστές, όμως το φως είχε αλλάξει. Δεν είχε πια την δύναμη του Αυγούστου. Τα πρωινά ήταν πιο ήσυχα και τα βράδια έμοιαζαν να κατεβαίνουν λίγο νωρίτερα πάνω από τους δρόμους της Πομπηίας. Στα αμπέλια όμως δεν υπήρχε χρόνος για παρατήρηση.
Η έναρξη του τρύγου στα κτήματα
Είχε έρθει ο καιρός για τρύγο. Από νωρίς το πρωί, άνθρωποι ανέβαιναν και κατέβαιναν ανάμεσα στις σειρές των κλημάτων. Τα σταφύλια είχαν βαραίνει και τα τσαμπιά κρέμονταν ώριμα, γεμάτα χυμό. Καλάθια γέμιζαν. Χέρια λερώνονταν από τον μούστο. Άνθρωποι φώναζαν ο ένας στον άλλον για να προλάβουν τη δουλειά. Κάρα περίμεναν φορτωμένα. Ολόκληρη η γη γύρω από την Πομπηία έμοιαζε εκείνες τις ημέρες να εργάζεται μαζί με τους ανθρώπους.
Η δοκιμή του καρπού και η Ρώμη
Ο Μάρκος Ολκώνιος Σατουρνίνος βρισκόταν από νωρίς στο κτήμα. Δεν ήταν άνθρωπος που εμπιστευόταν εύκολα την τύχη, ιδιαίτερα όταν η τύχη είχε το χρώμα του κρασιού του. Πήρε ένα τσαμπί από τα χέρια ενός εργάτη, έκοψε μια ρώγα με τα δάχτυλά του και τη δοκίμασε. Μασούλησε αργά. Κοίταξε τον Τίτο Κλαύδιο Άττικο.
—Πώς σου φαίνεται;
Ο Άττικος δεν απάντησε αμέσως. Πήρε κι εκείνος μια ρώγα. Τη δοκίμασε.
—Θα δώσει καλό κρασί.
Ο Σατουρνίνος χαμογέλασε.
—Εγώ θέλω κάτι περισσότερο από καλό.
—Το ξέρω.
—Το ξέρει και η Ρώμη.
Ο Άττικος τον κοίταξε χωρίς να χαμογελάσει.
—Γι’ αυτό ακριβώς πρέπει να προσέξουμε.
Ο Σατουρνίνος γύρισε προς τους εργάτες.
—Να μη χαθεί ούτε τσαμπί.
Και ο τρύγος συνεχίστηκε.
—Πώς σου φαίνεται;
Ο Άττικος δεν απάντησε αμέσως. Πήρε κι εκείνος μια ρώγα. Τη δοκίμασε.
—Θα δώσει καλό κρασί.
Ο Σατουρνίνος χαμογέλασε.
—Εγώ θέλω κάτι περισσότερο από καλό.
—Το ξέρω.
—Το ξέρει και η Ρώμη.
Ο Άττικος τον κοίταξε χωρίς να χαμογελάσει.
—Γι’ αυτό ακριβώς πρέπει να προσέξουμε.
Ο Σατουρνίνος γύρισε προς τους εργάτες.
—Να μη χαθεί ούτε τσαμπί.
Και ο τρύγος συνεχίστηκε.
Η επεξεργασία του μούστου και η μεταμόρφωση
Στις εγκαταστάσεις του κτήματος, οι πρώτες ποσότητες σταφυλιών έφταναν ήδη για σύνθλιψη. Τα πόδια των εργατών πατούσαν τα σταφύλια μέσα στα μεγάλα δοχεία και ο χυμός κυλούσε παχύς, σκοτεινός και γλυκός. Ο μούστος γέμιζε τα αγγεία. Η μυρωδιά του ήταν δυνατή. Γλυκιά στην αρχή, σχεδόν μεθυστική. Και πίσω από αυτή τη γλυκύτητα υπήρχε κάτι ζωντανό. Ο χυμός δεν ήταν πια απλώς χυμός. Άρχιζε να αλλάζει. Οι άνθρωποι το γνώριζαν από την εμπειρία τους, ακόμη κι αν δεν είχαν τις γνώσεις που θα αποκτούσαν οι άνθρωποι πολλούς αιώνες αργότερα. Ο μούστος θα έβραζε και με την ζύμωση θα γινόταν κρασί. Η Καμπανία γνώριζε αυτή τη μεταμόρφωση εδώ και γενιές. Και εκείνες τις ημέρες, μέσα στον θόρυβο του τρύγου, όλοι σκεφτόντουσαν τη σοδειά.
Ο αγγελιαφόρος από τη Ρώμη και η αυτοκρατορική παραγγελία
Το ίδιο απόγευμα, ένας αγγελιαφόρος έφτασε στο κτήμα. Δεν φορούσε τα ρούχα κάποιου απλού εργάτη. Ο Άττικος τον είδε από μακριά και πήγε προς το μέρος του.
—Από πού έρχεσαι;
—Από τη Ρώμη.
Ο Σατουρνίνος πλησίασε. Ο αγγελιαφόρος υποκλίθηκε ελαφρά και παρέδωσε την επιστολή. Ο Σατουρνίνος έσπασε τη σφραγίδα. Διάβασε. Τα μάτια του στάθηκαν για λίγο σε μία φράση. Ύστερα χαμογέλασε.
—Τι ζητά; ρώτησε ο Άττικος.
Ο Σατουρνίνος δίπλωσε το έγγραφο.
—Ο αυτοκράτορας θέλει να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό.
—Κρασί;
—Όχι αυτή τη φορά.
Ο Άττικος περίμενε.
—Υδρόμελι.
Ο επιστάτης ανασήκωσε τα φρύδια.
—Υδρόμελι;
—Και μάλιστα εξαιρετικό.
Ο Σατουρνίνος κοίταξε προς τα αμπέλια.
—Θέλει κάτι που να θυμίζει την Καμπανία.
—Τότε θα χρειαστούμε καλό μέλι.
Ο Σατουρνίνος γύρισε αμέσως προς τον γιο του.
—Σέβηρε.
Ο Σέβηρος πλησίασε.
—Πήγαινε στον μελισσοκόμο Φήλικα.
—Τι θέλεις;
—Μέλι.
—Πόσο;
Ο Σατουρνίνος κοίταξε ξανά το γράμμα.
—Πολύ.
—Από πού έρχεσαι;
—Από τη Ρώμη.
Ο Σατουρνίνος πλησίασε. Ο αγγελιαφόρος υποκλίθηκε ελαφρά και παρέδωσε την επιστολή. Ο Σατουρνίνος έσπασε τη σφραγίδα. Διάβασε. Τα μάτια του στάθηκαν για λίγο σε μία φράση. Ύστερα χαμογέλασε.
—Τι ζητά; ρώτησε ο Άττικος.
Ο Σατουρνίνος δίπλωσε το έγγραφο.
—Ο αυτοκράτορας θέλει να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό.
—Κρασί;
—Όχι αυτή τη φορά.
Ο Άττικος περίμενε.
—Υδρόμελι.
Ο επιστάτης ανασήκωσε τα φρύδια.
—Υδρόμελι;
—Και μάλιστα εξαιρετικό.
Ο Σατουρνίνος κοίταξε προς τα αμπέλια.
—Θέλει κάτι που να θυμίζει την Καμπανία.
—Τότε θα χρειαστούμε καλό μέλι.
Ο Σατουρνίνος γύρισε αμέσως προς τον γιο του.
—Σέβηρε.
Ο Σέβηρος πλησίασε.
—Πήγαινε στον μελισσοκόμο Φήλικα.
—Τι θέλεις;
—Μέλι.
—Πόσο;
Ο Σατουρνίνος κοίταξε ξανά το γράμμα.
—Πολύ.
Η επίσκεψη του Σέβηρου στον μελισσοκόμο
Ο Σέβηρος έφυγε την επόμενη ημέρα. Ο δρόμος προς τις κυψέλες ήταν γνωστός σε εκείνον. Δεν συμπαθούσε ιδιαίτερα τις μέλισσες, ο Φήλιξ βρισκόταν εκεί όταν τον είδε να πλησιάζει.
—Δεν σε περίμενα.
—Δεν ήρθα για να σε δω.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Αυτό με καθησυχάζει.
Ο Σέβηρος δεν χαμογέλασε.
—Χρειαζόμαστε μέλι.
—Πόσο;
Ο Σέβηρος του είπε την ποσότητα. Ο Φήλικας σταμάτησε.
—Αυτό δεν είναι παραγγελία. Είναι λεηλασία.
—Μπορείς να την εκτελέσεις;
—Μπορώ.
—Τότε να την εκτελέσεις.
—Δεν σε περίμενα.
—Δεν ήρθα για να σε δω.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Αυτό με καθησυχάζει.
Ο Σέβηρος δεν χαμογέλασε.
—Χρειαζόμαστε μέλι.
—Πόσο;
Ο Σέβηρος του είπε την ποσότητα. Ο Φήλικας σταμάτησε.
—Αυτό δεν είναι παραγγελία. Είναι λεηλασία.
—Μπορείς να την εκτελέσεις;
—Μπορώ.
—Τότε να την εκτελέσεις.
Η συμφωνία για το αυτοκρατορικό υδρόμελι
Ο Φήλιξ έσκυψε πάνω από μια κυψέλη.
—Για τι το θέλετε;
—Υδρόμελι.
Σήκωσε το βλέμμα.
—Με τον μούστο;
—Έτσι μου είπαν.
Για πρώτη φορά το ενδιαφέρον του Φήλιξ έγινε φανερό. Ήξερε ότι το μέλι μπορούσε να γίνει ποτό. Ήξερε επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο θα συνδυαζόταν με τον γλυκό χυμό των σταφυλιών απαιτούσε προσοχή. Ο φυσικός ζυμωτικός κόσμος του σταφυλιού ήταν ήδη μπροστά τους.
—Θα χρειαστεί καλός μούστος, είπε.
—Θα τον έχουμε.
—Και καλό μέλι.
Ο Σέβηρος τον κοίταξε.
—Γι’ αυτό ήρθα σε εσένα.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Τότε έχουμε συμφωνία.
Πριν φύγει ο Σέβηρος, ο Φήλικας τον ρώτησε:
—Για πότε το θέλετε;
—Όσο πιο γρήγορα γίνεται.
—Θα χρειαστώ μερικές ημέρες.
—Τις έχεις αλλά μην αργήσεις.
Ο Σέβηρος έκανε να φύγει. Και τότε ο Φήλιξ τον σταμάτησε.
—Σέβηρε.
Εκείνος γύρισε.
—Τι;
—Το υδρόμελι για ποιον είναι;
Ο Σέβηρος τον κοίταξε για λίγο.
—Για άνθρωπο που δεν περιμένει να πίνει κάτι μέτριο.
Και έφυγε.
Ο Φήλιξ έμεινε μόνος. Κοίταξε τις κυψέλες.
—Πολύ μέλι θέλει ο άνθρωπος που δεν πίνει μέτρια πράγματα, μουρμούρισε. Και γέλασε.
—Για τι το θέλετε;
—Υδρόμελι.
Σήκωσε το βλέμμα.
—Με τον μούστο;
—Έτσι μου είπαν.
Για πρώτη φορά το ενδιαφέρον του Φήλιξ έγινε φανερό. Ήξερε ότι το μέλι μπορούσε να γίνει ποτό. Ήξερε επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο θα συνδυαζόταν με τον γλυκό χυμό των σταφυλιών απαιτούσε προσοχή. Ο φυσικός ζυμωτικός κόσμος του σταφυλιού ήταν ήδη μπροστά τους.
—Θα χρειαστεί καλός μούστος, είπε.
—Θα τον έχουμε.
—Και καλό μέλι.
Ο Σέβηρος τον κοίταξε.
—Γι’ αυτό ήρθα σε εσένα.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Τότε έχουμε συμφωνία.
Πριν φύγει ο Σέβηρος, ο Φήλικας τον ρώτησε:
—Για πότε το θέλετε;
—Όσο πιο γρήγορα γίνεται.
—Θα χρειαστώ μερικές ημέρες.
—Τις έχεις αλλά μην αργήσεις.
Ο Σέβηρος έκανε να φύγει. Και τότε ο Φήλιξ τον σταμάτησε.
—Σέβηρε.
Εκείνος γύρισε.
—Τι;
—Το υδρόμελι για ποιον είναι;
Ο Σέβηρος τον κοίταξε για λίγο.
—Για άνθρωπο που δεν περιμένει να πίνει κάτι μέτριο.
Και έφυγε.
Ο Φήλιξ έμεινε μόνος. Κοίταξε τις κυψέλες.
—Πολύ μέλι θέλει ο άνθρωπος που δεν πίνει μέτρια πράγματα, μουρμούρισε. Και γέλασε.
Προετοιμασίες για το λογοδόσημα της Πρίμας
Την ίδια εβδομάδα, στο σπίτι του Σατουρνίνου, οι προετοιμασίες είχαν αρχίσει να παίρνουν άλλη μορφή. Ο γάμος πλησίαζε. Το λογοδόσημα της Πρίμας με τον Βίβιο Σκόρπο δεν ήταν πλέον απλώς μια συμφωνία που είχε ανακοινώσει ο πατέρας της. Άρχιζε να γίνεται πραγματικότητα. Γυναίκες έφερναν υφάσματα. Άλλες εξέταζαν κοσμήματα. Συζητούσαν για το ένδυμα που θα φορούσε η Πρίμα. Άνθρωποι μπαινόβγαιναν στο σπίτι. Υπήρχαν συζητήσεις για τραπέζια, κρασιά, φαγητά, προσκλήσεις και συγγενείς. Και μέσα σε όλα αυτά η Πρίμα στεκόταν ήσυχη. Η Αιμιλία Βιτάλια την παρατηρούσε.
—Είσαι σιωπηλή.
—Έχω πολλά να σκέφτομαι.
—Αυτό ακριβώς με ανησυχεί.
Η Πρίμα την κοίταξε.
—Γιατί;
—Γιατί όταν σκέφτεσαι πολύ, δεν λες ποτέ τι σκέφτεσαι.
Η Πρίμα χαμογέλασε ελαφρά.
—Και τι θα ήθελες να σκέφτομαι;
Η Αιμιλία πλησίασε.
—Αυτόν που θα παντρευτείς.
Η Πρίμα χαμήλωσε το βλέμμα.
—Τον σκέφτομαι.
—Και;
—Και τι;
—Τίποτα.
Η Αιμιλία δεν επέμεινε. Αλλά είχε δει κάτι στο πρόσωπο της φίλης της. Κάτι που δεν υπήρχε πριν από λίγες ημέρες.
—Είσαι σιωπηλή.
—Έχω πολλά να σκέφτομαι.
—Αυτό ακριβώς με ανησυχεί.
Η Πρίμα την κοίταξε.
—Γιατί;
—Γιατί όταν σκέφτεσαι πολύ, δεν λες ποτέ τι σκέφτεσαι.
Η Πρίμα χαμογέλασε ελαφρά.
—Και τι θα ήθελες να σκέφτομαι;
Η Αιμιλία πλησίασε.
—Αυτόν που θα παντρευτείς.
Η Πρίμα χαμήλωσε το βλέμμα.
—Τον σκέφτομαι.
—Και;
—Και τι;
—Τίποτα.
Η Αιμιλία δεν επέμεινε. Αλλά είχε δει κάτι στο πρόσωπο της φίλης της. Κάτι που δεν υπήρχε πριν από λίγες ημέρες.
Η επίσκεψη του Σκόρπου και η κρυφή ανάμνηση
Ο Σκόρπος εμφανίστηκε στο σπίτι λίγες ημέρες αργότερα. Ήταν άνδρας ώριμος, με την αυτοπεποίθηση εκείνου που γνώριζε ότι η θέση του στην κοινωνία ήταν ισχυρή. Μίλησε με τον Σατουρνίνο για τις προετοιμασίες. Για οικογενειακές υποχρεώσεις. Για περιουσίες. Για ανθρώπους που έπρεπε να προσκληθούν. Για πράγματα που είχαν σημασία για τους άνδρες. Η Πρίμα καθόταν λίγο πιο πέρα. Ο Σκόρπος γύρισε προς το μέρος της.
—Ελπίζω να είσαι ευχαριστημένη.
Η Πρίμα σήκωσε το βλέμμα.
—Είμαι.
Ήταν η σωστή απάντηση. Η Αιμιλία, που βρισκόταν δίπλα της, κατάλαβε ότι δεν ήταν απαραίτητα η αληθινή. Ο Σκόρπος χαμογέλασε ικανοποιημένος. Ο Σατουρνίνος επίσης. Μόνο η Πρίμα έμεινε σιωπηλή. Γιατί εκείνη τη στιγμή, χωρίς να το θέλει, θυμήθηκε μια πέτρινη κρήνη. Και έναν νέο άνδρα που είχε σταθεί μπροστά της με το πρόσωπο βρεγμένο από το νερό. Δεν ήξερε καν το όνομά του.
—Ελπίζω να είσαι ευχαριστημένη.
Η Πρίμα σήκωσε το βλέμμα.
—Είμαι.
Ήταν η σωστή απάντηση. Η Αιμιλία, που βρισκόταν δίπλα της, κατάλαβε ότι δεν ήταν απαραίτητα η αληθινή. Ο Σκόρπος χαμογέλασε ικανοποιημένος. Ο Σατουρνίνος επίσης. Μόνο η Πρίμα έμεινε σιωπηλή. Γιατί εκείνη τη στιγμή, χωρίς να το θέλει, θυμήθηκε μια πέτρινη κρήνη. Και έναν νέο άνδρα που είχε σταθεί μπροστά της με το πρόσωπο βρεγμένο από το νερό. Δεν ήξερε καν το όνομά του.
Η συνάντηση στην αυλή και η γνωριμία
Ο Φήλιξ έμαθε το όνομα της Πρίμας την ημέρα που πήγε να παραδώσει την πρώτη ποσότητα μελιού. Είχε μαζί του δοχεία προσεκτικά σφραγισμένα. Η διαδρομή προς το σπίτι του Τίτου Άττικου ήταν γνωστή. Δεν περίμενε να τη δει. Γι’ αυτό και όταν την είδε, σταμάτησε για μια στιγμή. Η Πρίμα στεκόταν στην αυλή. Εκείνος κατέβασε το δοχείο από τον ώμο του. Τα βλέμματά τους συναντήθηκαν. Αυτή τη φορά δεν ήταν στην κρήνη. Δεν ήταν δύο άγνωστοι που απλώς διασταυρώθηκαν. Ήταν η δεύτερη φορά. Και η δεύτερη φορά ήταν διαφορετική. Ο Φήλιξ πλησίασε.
—Είμαι ο Λούκιος Καικίλιος Φήλιξ.
Η Πρίμα τον κοίταξε.
—Το ξέρω.
Εκείνος ξαφνιάστηκε.
—Με ξέρεις;
—Ο πατέρας μου μιλά για σένα.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Ελπίζω να λέει καλά πράγματα.
—Δεν μιλάει και πολύ.
—Τότε δεν ξέρω αν αυτό είναι καλό ή κακό.
Η Πρίμα χαμογέλασε. Ήταν η πρώτη φορά που χαμογελούσαν ο ένας στον άλλον.
—Τι έφερες; ρώτησε.
—Μέλι.
—Τόσο πολύ;
—Ακόμη δεν το είδες όλο.
Η Πρίμα κοίταξε τα δοχεία.
—Γιατί χρειάζεται τόσο;
—Για υδρόμελι.
—Υδρόμελι;
—Για τη Ρώμη.
Η Πρίμα ανασήκωσε ελαφρά τα φρύδια.
—Για τη Ρώμη;
—Για κάποιον που πίνει μόνο ό,τι θεωρεί εξαιρετικό.
—Και εσύ μπορείς να του το δώσεις;
Ο Φήλιξ την κοίταξε.
—Οι μέλισσές μου μπορούν.
Η Πρίμα χαμογέλασε. Και τότε ακούστηκε από μέσα η φωνή του Τίτου.
—Πρίμα!
Το χαμόγελο έσβησε. Ο Φήλικας έκανε ένα βήμα πίσω. Ο Τίτος εμφανίστηκε στην αυλή.
—Άφησε τα δοχεία εκεί.
—Μάλιστα.
Ο Φήλιξ τα άφησε. Πριν φύγει, κοίταξε για μια τελευταία φορά την Πρίμα. Εκείνη δεν μίλησε. Αλλά τα μάτια της τον ακολούθησαν μέχρι την έξοδο.
—Είμαι ο Λούκιος Καικίλιος Φήλιξ.
Η Πρίμα τον κοίταξε.
—Το ξέρω.
Εκείνος ξαφνιάστηκε.
—Με ξέρεις;
—Ο πατέρας μου μιλά για σένα.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Ελπίζω να λέει καλά πράγματα.
—Δεν μιλάει και πολύ.
—Τότε δεν ξέρω αν αυτό είναι καλό ή κακό.
Η Πρίμα χαμογέλασε. Ήταν η πρώτη φορά που χαμογελούσαν ο ένας στον άλλον.
—Τι έφερες; ρώτησε.
—Μέλι.
—Τόσο πολύ;
—Ακόμη δεν το είδες όλο.
Η Πρίμα κοίταξε τα δοχεία.
—Γιατί χρειάζεται τόσο;
—Για υδρόμελι.
—Υδρόμελι;
—Για τη Ρώμη.
Η Πρίμα ανασήκωσε ελαφρά τα φρύδια.
—Για τη Ρώμη;
—Για κάποιον που πίνει μόνο ό,τι θεωρεί εξαιρετικό.
—Και εσύ μπορείς να του το δώσεις;
Ο Φήλιξ την κοίταξε.
—Οι μέλισσές μου μπορούν.
Η Πρίμα χαμογέλασε. Και τότε ακούστηκε από μέσα η φωνή του Τίτου.
—Πρίμα!
Το χαμόγελο έσβησε. Ο Φήλικας έκανε ένα βήμα πίσω. Ο Τίτος εμφανίστηκε στην αυλή.
—Άφησε τα δοχεία εκεί.
—Μάλιστα.
Ο Φήλιξ τα άφησε. Πριν φύγει, κοίταξε για μια τελευταία φορά την Πρίμα. Εκείνη δεν μίλησε. Αλλά τα μάτια της τον ακολούθησαν μέχρι την έξοδο.
Η εξομολόγηση στην Αιμιλία
Το ίδιο βράδυ η Αιμιλία την περίμενε.
—Τον είδες.
—Τον είδες.
Η Πρίμα δεν απάντησε.
—Τον μελισσοκόμο.
—Ναι.
—Και;
Η Πρίμα έμεινε σιωπηλή. Η Αιμιλία χαμογέλασε.
—Αυτό το «και» ήταν πολύ μεγάλο.
—Δεν έγινε τίποτα.
—Αυτό δεν είπα.
Η Πρίμα γύρισε προς το μέρος της.
—Δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτόν.
—Ακριβώς.
—Τι ακριβώς;
—Ότι δεν ξέρεις τίποτα και ήδη θέλεις να μάθεις.
Η Πρίμα δεν απάντησε. Αλλά εκείνο το βράδυ, για πρώτη φορά, είπε μέσα της το όνομά του. Φήλιξ.
—Ναι.
—Και;
Η Πρίμα έμεινε σιωπηλή. Η Αιμιλία χαμογέλασε.
—Αυτό το «και» ήταν πολύ μεγάλο.
—Δεν έγινε τίποτα.
—Αυτό δεν είπα.
Η Πρίμα γύρισε προς το μέρος της.
—Δεν ξέρω τίποτα γι’ αυτόν.
—Ακριβώς.
—Τι ακριβώς;
—Ότι δεν ξέρεις τίποτα και ήδη θέλεις να μάθεις.
Η Πρίμα δεν απάντησε. Αλλά εκείνο το βράδυ, για πρώτη φορά, είπε μέσα της το όνομά του. Φήλιξ.
Η πρώτη δόνηση της γης στο κτήμα
Λίγες ημέρες αργότερα, ο ουρανός ήταν καθαρός. Ο τρύγος συνεχιζόταν. Οι εργάτες είχαν επιστρέψει από τα αμπέλια. Στην αυλή του κτήματος υπήρχαν καλάθια με σταφύλια και δοχεία γεμάτα μούστο. Κάποιοι γελούσαν. Άλλοι έτρωγαν. Τα άλογα χτυπούσαν νευρικά τις ουρές τους για τις μύγες. Και τότε το έδαφος κινήθηκε. Όχι πολύ. Μόνο για λίγες στιγμές. Ένα αγγείο μετακινήθηκε. Ένα πήλινο κύπελλο έπεσε και έσπασε. Τα άλογα ανασηκώθηκαν. Οι εργάτες σταμάτησαν. Κάποιος φώναξε. Ο σεισμός πέρασε τόσο γρήγορα όσο είχε έρθει. Για λίγες στιγμές κανείς δεν μιλούσε. Ύστερα άρχισαν οι φωνές.
—Σεισμός!
—Ήταν μικρός.
—Το ένιωσα.
—Κι εγώ.
Ο Σατουρνίνος βγήκε από το κτίριο. Κοίταξε γύρω του. Δεν είχε συμβεί σχεδόν τίποτα. Μόνο μερικά σκεύη είχαν πέσει. Ο Τίτος πλησίασε.
—Να ανησυχήσουμε;
—Όχι, είπε.
Και μετά, σαν να ήθελε να πείσει περισσότερο τον εαυτό του παρά τον επιστάτη:
—Η γη θυμάται ότι είναι ζωντανή.
Ο Τίτος έκανε το σημείο που συνήθιζε να κάνει όταν κάτι του προκαλούσε ανησυχία. Δεν συζήτησαν άλλο. Η δουλειά έπρεπε να συνεχιστεί.
—Σεισμός!
—Ήταν μικρός.
—Το ένιωσα.
—Κι εγώ.
Ο Σατουρνίνος βγήκε από το κτίριο. Κοίταξε γύρω του. Δεν είχε συμβεί σχεδόν τίποτα. Μόνο μερικά σκεύη είχαν πέσει. Ο Τίτος πλησίασε.
—Να ανησυχήσουμε;
—Όχι, είπε.
Και μετά, σαν να ήθελε να πείσει περισσότερο τον εαυτό του παρά τον επιστάτη:
—Η γη θυμάται ότι είναι ζωντανή.
Ο Τίτος έκανε το σημείο που συνήθιζε να κάνει όταν κάτι του προκαλούσε ανησυχία. Δεν συζήτησαν άλλο. Η δουλειά έπρεπε να συνεχιστεί.
Η θυσία και οι δυσοίωνοι οιωνοί
Μερικές ημέρες αργότερα, έγινε η θυσία για τον τρύγο. Ο βωμός είχε καθαριστεί. Οι άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί. Ο καπνός ανέβαινε στον αέρα. Οι ιερείς έκαναν όσα απαιτούσε το έθιμο. Το ζώο θυσιάστηκε. Και τότε ήρθε η στιγμή που κανείς δεν περίμενε. Ο οιωνοσκόπος έσκυψε πάνω από τα σπλάχνα. Τα εξέτασε. Σταμάτησε. Ένας δεύτερος ιερέας πλησίασε.
—Τι βλέπεις;
Ο άνδρας δεν απάντησε αμέσως. Το ήπαρ δεν έμοιαζε όπως θα περίμενε. Το χρώμα του ήταν παράξενο. Η επιφάνειά του είχε αλλοιώσεις που έκαναν τον ιερέα να τραβήξει το χέρι του. Έσκυψε ξανά. Κοίταξε. Ύστερα έκανε πίσω.
—Οι θεοί δεν δέχθηκαν την προσφορά.
Μια σιωπή απλώθηκε γύρω από τον βωμό. Ο Σατουρνίνος πλησίασε.
—Τι σημαίνει αυτό για τον τρύγο;
Ο οιωνοσκόπος σήκωσε το κεφάλι.
—Δεν μπορώ να σου πω τι θα γίνει.
—Τότε τι μπορείς να μου πεις;
—Ότι κάτι δεν ευχαρίστησε τους θεούς.
Κανείς δεν γέλασε. Ούτε ένας. Για τους ανθρώπους εκείνους, η γνώμη του ιερέα δεν ήταν παιχνίδι. Ήταν προειδοποίηση. Και όταν ένας άνθρωπος δεν γνώριζε την αιτία ενός πράγματος, αναζητούσε τη σημασία του στους θεούς. Ο ιερέας ζήτησε να καθαριστεί ο χώρος. Ύστερα έδωσε μια ακόμη εντολή. Να φυτευτούν κυκλάμινα γύρω από τον βωμό. Μικρά άνθη. Απλά. Μα για εκείνους, προστατευτικά. Έτσι πίστευαν. Έτσι έκαναν. Και κανείς δεν σκέφτηκε ότι μπορεί να υπήρχε μια άλλη εξήγηση.
—Τι βλέπεις;
Ο άνδρας δεν απάντησε αμέσως. Το ήπαρ δεν έμοιαζε όπως θα περίμενε. Το χρώμα του ήταν παράξενο. Η επιφάνειά του είχε αλλοιώσεις που έκαναν τον ιερέα να τραβήξει το χέρι του. Έσκυψε ξανά. Κοίταξε. Ύστερα έκανε πίσω.
—Οι θεοί δεν δέχθηκαν την προσφορά.
Μια σιωπή απλώθηκε γύρω από τον βωμό. Ο Σατουρνίνος πλησίασε.
—Τι σημαίνει αυτό για τον τρύγο;
Ο οιωνοσκόπος σήκωσε το κεφάλι.
—Δεν μπορώ να σου πω τι θα γίνει.
—Τότε τι μπορείς να μου πεις;
—Ότι κάτι δεν ευχαρίστησε τους θεούς.
Κανείς δεν γέλασε. Ούτε ένας. Για τους ανθρώπους εκείνους, η γνώμη του ιερέα δεν ήταν παιχνίδι. Ήταν προειδοποίηση. Και όταν ένας άνθρωπος δεν γνώριζε την αιτία ενός πράγματος, αναζητούσε τη σημασία του στους θεούς. Ο ιερέας ζήτησε να καθαριστεί ο χώρος. Ύστερα έδωσε μια ακόμη εντολή. Να φυτευτούν κυκλάμινα γύρω από τον βωμό. Μικρά άνθη. Απλά. Μα για εκείνους, προστατευτικά. Έτσι πίστευαν. Έτσι έκαναν. Και κανείς δεν σκέφτηκε ότι μπορεί να υπήρχε μια άλλη εξήγηση.
Η περιέργεια του Φήλιξ και η αυτοκρατορική προσμονή
Το απόγευμα, ο Φήλιξ πέρασε από την περιοχή. Είδε τα κυκλάμινα. Σταμάτησε. Δεν ήξερε τι είχε συμβεί. Ρώτησε έναν εργάτη.
—Γιατί τα φύτεψαν;
—Για να φύγει το κακό.
Κοίταξε τα άνθη.
—Γιατί τα φύτεψαν;
—Για να φύγει το κακό.
Κοίταξε τα άνθη.
—Το κακό φοβάται τα λουλούδια;
Ο εργάτης γέλασε.
—Έτσι λένε οι ιερείς.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Τότε ας ελπίσουμε ότι έχουν δίκιο.
Και συνέχισε τον δρόμο του. Στη Ρώμη, ο Βεσπασιανός περίμενε νέα από την Καμπανία. Όταν πληροφορήθηκε ότι το υδρόμελι ετοιμαζόταν, χαμογέλασε.
—Επιτέλους.
Ένας αξιωματούχος τόλμησε να ρωτήσει:
—Και αν δεν είναι αρκετά καλό, Καίσαρα;
Ο Βεσπασιανός τον κοίταξε.
—Τότε θα κατηγορήσουμε τις μέλισσες.
Ο άνδρας χαμογέλασε αμήχανα. Ο αυτοκράτορας πρόσθεσε:
—Αν όμως είναι καλό, θα επαινέσουμε τον εαυτό μας.
Και γέλασε. Η αυτοκρατορία συνέχιζε τη ζωή της. Η Ρώμη περίμενε το ποτό της. Η Καμπανία περίμενε το κρασί της. Ο Σατουρνίνος περίμενε να ολοκληρωθεί ο τρύγος. Ο Σκόρπος περίμενε τον γάμο του. Η Πρίμα περίμενε κάτι που ούτε η ίδια μπορούσε ακόμη να ονομάσει. Και ο Φήλιξ περίμενε να δει ξανά ένα ζευγάρι γαλάζια μάτια που είχε αρχίσει να θυμάται περισσότερο απ' όσο θα ήθελε.
Ο Φήλιξ χαμογέλασε.
—Τότε ας ελπίσουμε ότι έχουν δίκιο.
Και συνέχισε τον δρόμο του. Στη Ρώμη, ο Βεσπασιανός περίμενε νέα από την Καμπανία. Όταν πληροφορήθηκε ότι το υδρόμελι ετοιμαζόταν, χαμογέλασε.
—Επιτέλους.
Ένας αξιωματούχος τόλμησε να ρωτήσει:
—Και αν δεν είναι αρκετά καλό, Καίσαρα;
Ο Βεσπασιανός τον κοίταξε.
—Τότε θα κατηγορήσουμε τις μέλισσες.
Ο άνδρας χαμογέλασε αμήχανα. Ο αυτοκράτορας πρόσθεσε:
—Αν όμως είναι καλό, θα επαινέσουμε τον εαυτό μας.
Και γέλασε. Η αυτοκρατορία συνέχιζε τη ζωή της. Η Ρώμη περίμενε το ποτό της. Η Καμπανία περίμενε το κρασί της. Ο Σατουρνίνος περίμενε να ολοκληρωθεί ο τρύγος. Ο Σκόρπος περίμενε τον γάμο του. Η Πρίμα περίμενε κάτι που ούτε η ίδια μπορούσε ακόμη να ονομάσει. Και ο Φήλιξ περίμενε να δει ξανά ένα ζευγάρι γαλάζια μάτια που είχε αρχίσει να θυμάται περισσότερο απ' όσο θα ήθελε.
Το τέλος του Σεπτέμβρη και η σκιά του Βεζούβιου
Οι τελευταίες ημέρες του Σεπτεμβρίου έφτασαν. Τα αμπέλια άρχισαν να αδειάζουν. Τα δοχεία γέμιζαν. Ο μούστος δούλευε σιωπηλά. Το μέλι είχε παραδοθεί. Οι άνθρωποι του Σατουρνίνου συνέχιζαν τις προετοιμασίες. Και στο σπίτι της Πρίμας έφτασε ένα νέο ύφασμα για το ένδυμα του γάμου. Η Αιμιλία το άγγιξε.
—Είναι υπέροχο.
Η Πρίμα το κοίταξε.
—Ναι.
—Δεν χαίρεσαι;
Η Πρίμα πήρε λίγο ύφασμα στα χέρια της.
—Δεν ξέρω.
Η Αιμιλία την κοίταξε προσεκτικά.
—Ξέρεις.
Η Πρίμα σήκωσε τα μάτια.
—Τι;
—Απλώς δεν θέλεις ακόμη να το πεις.
Η Πρίμα δεν απάντησε. Έξω από το σπίτι, ο αέρας κούνησε ελαφρά τα κλαδιά. Κάπου μακριά ακούστηκε ένα σκυλί. Και πάνω από όλα, πίσω από την πόλη, στεκόταν το βουνό. Ο Βεζούβιος. Ήσυχος. Πράσινος. Γαλήνιος. Όπως ήταν πάντα. Κανείς στην Πομπηία δεν ήξερε τι έκρυβε μέσα του. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι εκείνος ο Σεπτέμβριος θα έμενε κάποτε θαμμένος μαζί με όλα όσα οι άνθρωποι πίστευαν πως θα συνέχιζαν για πάντα. Για την ώρα, όμως, υπήρχε ο τρύγος. Υπήρχε το κρασί. Υπήρχε το μέλι. Υπήρχε ένα λογοδόσημα που οδηγούσε προς έναν γάμο. Και υπήρχε ένας άνδρας είκοσι επτά ετών που είχε αρχίσει να σκέφτεται μια γυναίκα που δεν έπρεπε να σκέφτεται. Και μια γυναίκα είκοσι τεσσάρων ετών που, χωρίς να το ομολογεί ούτε στον εαυτό της, είχε αρχίσει να περιμένει τη στιγμή που θα τον ξαναδεί. Ο Σεπτέμβριος έσβηνε. Και η Πομπηία συνέχιζε να ζει.
—Είναι υπέροχο.
Η Πρίμα το κοίταξε.
—Ναι.
—Δεν χαίρεσαι;
Η Πρίμα πήρε λίγο ύφασμα στα χέρια της.
—Δεν ξέρω.
Η Αιμιλία την κοίταξε προσεκτικά.
—Ξέρεις.
Η Πρίμα σήκωσε τα μάτια.
—Τι;
—Απλώς δεν θέλεις ακόμη να το πεις.
Η Πρίμα δεν απάντησε. Έξω από το σπίτι, ο αέρας κούνησε ελαφρά τα κλαδιά. Κάπου μακριά ακούστηκε ένα σκυλί. Και πάνω από όλα, πίσω από την πόλη, στεκόταν το βουνό. Ο Βεζούβιος. Ήσυχος. Πράσινος. Γαλήνιος. Όπως ήταν πάντα. Κανείς στην Πομπηία δεν ήξερε τι έκρυβε μέσα του. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι εκείνος ο Σεπτέμβριος θα έμενε κάποτε θαμμένος μαζί με όλα όσα οι άνθρωποι πίστευαν πως θα συνέχιζαν για πάντα. Για την ώρα, όμως, υπήρχε ο τρύγος. Υπήρχε το κρασί. Υπήρχε το μέλι. Υπήρχε ένα λογοδόσημα που οδηγούσε προς έναν γάμο. Και υπήρχε ένας άνδρας είκοσι επτά ετών που είχε αρχίσει να σκέφτεται μια γυναίκα που δεν έπρεπε να σκέφτεται. Και μια γυναίκα είκοσι τεσσάρων ετών που, χωρίς να το ομολογεί ούτε στον εαυτό της, είχε αρχίσει να περιμένει τη στιγμή που θα τον ξαναδεί. Ο Σεπτέμβριος έσβηνε. Και η Πομπηία συνέχιζε να ζει.
Συνεχίζεται με επεισόδιο για τον Οκτώβριο στην Πομπηία
Melissocosmos
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου