Από τα περίπου 20.000 είδη μελισσών που είναι παγκοσμίως γνωστά, η «μέλισσα-κλέφτης» είναι σίγουρα από τις πιο όμορφες. Αυτές οι μοναδικές μπλε μέλισσες ανήκουν στο γένος Thyreus (γνωστά και ως Neon Cuckoo Bees) και θα σας γοητεύσουν αμέσως μόλις αντικρίσετε τις ηλεκτρικές μπλε και μαύρες αποχρώσεις τους. Ωστόσο, η εξωτική ομορφιά τους κρύβει ένα θανάσιμο μυστικό.
Μια ζωή βασισμένη στο... πλιάτσικο
Τα θηλυκά αυτών των μελισσών είναι στην πραγματικότητα... κλεπτομανείς! Εφαρμόζουν μια στρατηγική επιβίωσης που στη βιολογία ονομάζεται κλεπτοπαρασιτισμός, πράγμα που σημαίνει ότι κλέβουν έτοιμη τροφή και καταφύγιο από άλλα έντομα.
Οι μέλισσες-κλέφτες δεν συλλέγουν ποτέ γύρη και δεν διαθέτουν τα κατάλληλα όργανα στα πόδια τους για τη μεταφορά της. Αντί να επισκέπτονται τα λουλούδια για να εργαστούν, προτιμούν να περιφέρονται γύρω τους. Σκοπός τους είναι να παρακολουθούν τις κοινές μέλισσες-εργάτριες και να βρουν την κατάλληλη ευκαιρία για να οικειοποιηθούν τη φωλιά τους. Φυσικά, οι μπλε μέλισσες δεν χτίζουν ποτέ δικές τους φωλιές, οπότε διοχετεύουν όλη την ενέργειά τους στο ψάξιμο για πλιάτσικο.
Η «τέλεια ληστεία» και το σύνδρομο του Κούκου
Η μέλισσα - κλέφτης καταφέρνει να πετύχει τον σκοπό της σχετικά εύκολα. Μόλις εντοπίσει μια ξένη φωλιά που της αρέσει συνήθως μοναχικών μελισσών περιμένει την ιδιοκτήτρια να απομακρυνθεί. Τότε, εισχωρεί κρυφά στο εσωτερικό της και γεννά τα αβγά της εκεί.
Κατά κάποιο τρόπο, συμπεριφέρονται ακριβώς όπως το γνωστό πουλί κούκος. Το δράμα ολοκληρώνεται όταν οι προνύμφες της μπλε μέλισσας εκκολάπτονται μέσα στη φωλιά:
- Το πρώτο πράγμα που κάνουν είναι να φάνε τα αβγά που ανήκουν στις κοινές μέλισσες.
- Στη συνέχεια, τρέφονται ανενόχλητες με την πλούσια γύρη και το νέκταρ που υπάρχει αποθηκευμένο στις κηρήθρες.
Η παράξενΗ διανυκτέρευση: Πώς κοιμάται ένας άστεγος κλέφτης;
Καθώς δεν έχουν μόνιμο σπίτι, οι μέλισσες κλέφτες έχουν αναπτύξει έναν εντυπωσιακό τρόπο για να περνούν τη νύχτα τους. Όταν σουρουπώνει, δαγκώνουν δυνατά ένα κλαράκι ή την άκρη ενός φύλλου με τα πανίσχυρα σαγόνια τους, αφήνουν τα πόδια τους ελεύθερα και κοιμούνται κρεμασμένες στον αέρα μέχρι το επόμενο πρωί!
Ένας παρεξηγημένος πληθυσμός
Αυτή η παρασιτική συμπεριφορά δεν συναντάται μόνο στο γένος Thyreus, καθώς υπάρχουν και άλλα είδη μελισσών που την εφαρμόζουν, όμως η μπλε μέλισσα είναι η πιο διάσημη. Το συγκεκριμένο είδος συναντάται συνήθως σε περιοχές της Ωκεανίας (Αυστραλία) και της Ασίας. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι μέλισσες με παρόμοιες παρασιτικές συνήθειες αποτελούν ένα τεράστιο κομμάτι της βιοποικιλότητας, αγγίζοντας ακόμα και το 13% του παγκόσμιου πληθυσμού των μελισσών.
Η φύση δεν παύει ποτέ να μας εκπλήσσει με τις ισορροπίες και τις περίεργες στρατηγικές της.
MELISSOCOSMOS ελάτε να γνωρίσουμε τον μαγικό κόσμο των μελισσών
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου